솔직히 저는 집안 정리가 이렇게 힘든 일인지 몰랐습니다. 아니, 어렸을 때는 몰랐다는 게 맞습니다. 아이들 키우면서 집안일하는 게 바쁘긴 해도 그래도 할 만했거든요. 근데 지금은 다릅니다. 매일 정리해도 물건은 계속 쌓이고, 청소하고 나면 어깨랑 팔다리가 쑤십니다. 관절염 진단받고 나서는 정리정돈이 더 버거워졌습니다.
1. 관절염 있을 때 집안 정리, 왜 이렇게 힘들까
제 경험상 관절염이 있으면 집안일의 난이도가 완전히 달라집니다. 젊었을 때는 정리하는 게 즐거웠습니다. 물건 하나하나 제자리에 놓고, 수납함 예쁘게 꾸미고, 그런 게 스트레스 해소였거든요. 근데 지금은 손목 한 번 꺾을 때마다 따끔하고, 무릎 굽혔다 펴는 것도 조심스럽습니다.
허리 숙여서 바닥 정리하다 보면 일어날 때 "아이고" 소리가 절로 나옵니다. 무거운 물건 옮기는 건 아예 엄두가 안 나고요. 그래서 마음은 부지런하게 하고 싶은데 몸이 따라주질 않습니다. 정리를 미루게 되고, 미루다 보면 집안은 점점 더 어수선해집니다. 그러면 또 하기 싫어지는 악순환이 반복됩니다.
가사 전문가들은 물건을 허리 높이에 보관하고, 자주 쓰는 것만 손 닿는 곳에 두라고 합니다. 맞는 말입니다. 실제로 해보니 확실히 허리 굽히는 횟수가 줄어들더라고요. 하지만 현실에서는 그게 쉽지 않습니다. 집안 구조가 다 정해져 있고, 수납공간도 한정적이니까요. 그래도 최대한 자주 쓰는 청소도구는 눈높이 근처에 걸어두고, 무거운 건 바닥에 두되 꺼낼 일을 줄이려고 노력합니다.
제가 요즘 터득한 건 한 번에 다 하려고 하지 않는 겁니다. 예전에는 한 번 시작하면 몰아서 했는데, 지금은 그렇게 하다간 다음날 몸져눕습니다. 그래서 오늘은 거실만, 내일은 안방만 이런 식으로 나눠서 합니다. 덜 완벽해 보여도 이게 장기전에서는 더 낫더라고요.
2. 가족 정리법, 혼자 하는 게 아니라 함께 하는 것
집안 정리를 가족이 다 같이 하는 경우가 많지 않다는 게 현실입니다. 특히 우리 집처럼 아이들이 다 큰 경우에는 더 그렇습니다. 각자 바쁘고, 본인 방만 신경 쓰면 되니까 거실이나 주방은 자연스럽게 제 몫이 됩니다. 식구들이 어지럽게 하고 간 자리를 정리할 때마다 솔직히 스트레스받습니다.
아침에 출근하고 등교하고 나면 식탁에는 컵이며 접시가 널려 있습니다. 거실 소파에는 벗어놓은 옷가지들이 있고요. 청소하고 빨래하고 정리 정돈하는 건 여전히 주부의 몫이 큽니다. 예전에는 그래도 "내가 하면 되지" 했는데, 몸이 쑤시니까 그게 안 됩니다.
그래서 요즘은 가족들한테 확실하게 말합니다. "엄마 관절 아파서 이거 못 들어. 좀 치워줘." 처음에는 잔소리처럼 들릴까 봐 조심스러웠는데, 막상 말하니까 애들도 남편도 알아듣더라고요. 완벽하진 않아도 예전보단 각자 자기 물건은 챙기는 편입니다.
일반적으로 가족 모두가 함께 집안일을 나눠야 한다고들 하는데, 개인적으로는 처음부터 완벽하게 분담되길 기대하지 않는 게 현실적이라고 봅니다. 대신 작은 것부터 시키는 겁니다. "이거 좀 들어줘", "저기 좀 닦아줘" 이런 식으로요. 한꺼번에 바뀌진 않지만, 반복하다 보면 습관이 됩니다.
제가 깨달은 건 집안일을 혼자 끌어안으면 안 된다는 겁니다. 몸이 건강할 때는 "내가 하는 게 빠르지" 하고 다 했는데, 지금 생각하면 그게 가족들한테도 좋지 않았던 것 같습니다. 스스로 할 기회를 안 줬으니까요. 지금은 제 몸 상태를 솔직하게 말하고, 도움이 필요할 때 요청합니다. 그게 서로한테 더 나은 방법입니다.
3. 완벽보다 중요한 최소한의 정리습관
집안일이 늘 소소하게 있는 건 사실입니다. 청소하고 빨래하고 정리하는 건 끝이 없습니다. 근데 그걸 혼자 다 감당하려고 하지 않는 게 중요합니다. 나이 들면서 몸도 예전 같지 않고, 관절염도 있고, 여기저기 쓰시기 시작하면 마음만 앞서게 됩니다. 그때그때 정리하고 싶어도 못 하는 날도 있습니다. 그럴 땐 조금 덜 완벽해도 괜찮다고 스스로한테 말합니다.
요즘 제가 실천하는 건 '최소한의 정리'입니다. 모든 걸 완벽하게 정돈하려고 하지 않고, 딱 불편하지 않을 정도만 합니다. 그리고 가족들한테 자꾸 말합니다. 힘들다고, 도와달라고요. 처음엔 어색했지만 지금은 당연한 일이 됐습니다. 집안 정리는 결국 함께 사는 사람들 모두의 일이니까요.